Nato in Molise, cresciuto in Campania e in Umbria, Domenico De Masi si è dedicato prevalentemente allo studio e all'insegnamento. È professore emerito di Sociologia del lavoro all'Università La Sapienza di Roma. Per Rizzoli ha pubblicato, tra gli altri, Il futuro del lavoro, La fantasia e la concretezza, L'emozione e la regola, Ozio creativo, Mappa mundi e Tag. Dal 1978 al 2000 De Masi dirige la S3.Studium, scuola di specializzazione post-laurea in scienze organizzative, da lui fondata per supplire alla mancanza di master universitari. La Scuola forma esperti di ricerca, consulenza, formazione, comunicazione, organizzazione di eventi, editoria manageriale. Non ha scopi di lucro: gli allievi pagano una quota minima per coprire le spese vive; gli insegnanti e i tutor non sono pagati e, convinti che insegnare sia un privilegio, contribuiscono finanziariamente alle spese dell’istituzione. In Brasile - dove ha la cittadinanza onoraria di Rio de Janeiro - ha tenuto conferenze in quasi tutte le grandi città.