E' nato a Salerno e vive a Roma. Ha iniziato giovanissimo l'attività  di giornalista e scrittore. Tra i fondatori del Partito d'Azione lucano (1943), ha scritto prima su Il Mondo di Mario Pannunzio (dove fu proposto dallo scrittore Carlo Levi e dove ebbe modo di stringere amicizia con Ennio Flaiano) e Il Messaggero, per diventare nel 1954 inviato speciale del Corriere della Sera. Per il quotidiano milanese ha svolto numerose inchieste raccontando con particolare attenzione soprattutto i problemi sociali e civili della società meridionale e dei suoi emigrati. Ritenuto tra i maggiori protagonisti della vita culturale italiana, attraverso i suoi interventi sulle principali riviste del settore (a partire dalla Nuova Antologia) ha avuto come impegno costante la documentazione della situazione sociale del Paese: dalle vicende dei partiti ai problemi del Mezzogiorno, fino alla condizione dei giovani nella scuola e nell'università.